Erosione costiera e spiagge: un nuovo modello può studiare il fenomeno

Un team di ricercatori Cnr e ENEA, insieme all’Università di Cagliari e di Sassari, ha sviluppato un modello innovativo per comprendere la circolazione marina, in particolare del Mediterraneo, e individuare le cause dell’erosione costiera e l’evoluzione delle spiagge, tra cui quella di Stintino in Sardegna. La notizia di questo nuovo modello, contenuta nello studio pubblicato in un volume speciale della rivista internazionale Geological Society Publications, è stata diffusa alla vigilia della Giornata Europea del Mare che si celebra ogni anno il 20 maggio per sensibilizzare i cittadini sul ruolo fondamentale degli oceani e dei mari nell’ecosistema globale.

Lo studio

Lo studio sugli stretti e le aree costiere si è focalizzato sul Mediterraneo quale regione rappresentativa di quello che succede a scala globale, dove i cambiamenti climatici impattano con effetti amplificati. In particolare, è stato analizzato lo Stretto degli Asinelli, che separa il mare della Sardegna dal golfo dell’Asinara, il cui fondale è caratterizzato da una complessa e intrecciata distribuzione di rocce, sabbia, prateria di Posidonia oceanica e mutevoli sistemi di dune sottomarine. Nello specifico, lo studio della circolazione delle correnti ha rivelato la causa dell’erosione della spiaggia di Stintino (La Pelosa), antistante lo stretto, sempre più colpita dagli effetti del cambiamento climatico e, negli ultimi 30 anni, da una crescente erosione: in pratica la sua estensione e la sua forma variano in base all’innalzamento del livello del mare, alla prateria sottomarina di Posidonia, ma anche al regime dei venti. Quest’ultimo può generare la perdita di sabbia dalla spiaggia quando i granelli vengono trasportati a ovest, verso un canalone che li fa depositare a profondità di 15-30 m, da dove poi non riescono più a risalire. Grazie a questo approccio metodologico i ricercatori hanno ricostruito la “storia evolutiva” di questo ambiente molto particolare e potranno contribuire alla riqualificazione ambientale del sistema spiaggia-duna di Stintino.

Perché è importante studiare l’erosione di costa e spiagge

Le aree costiere ospitano le principali città di tutto il mondo una buona parte della popolazione mondiale. Di conseguenza, l’innalzamento del livello del mare e le inondazioni costiere a causa dei cambiamenti climatici rappresentano una vera e propria minaccia per queste aree. “La comprensione degli stretti e dei collegamenti tra diversi bacini è fondamentale per i sistemi deposizionali sedimentari attuali, per le ricostruzioni geologiche regionali e per l’evoluzione tettonica e paleogeografica su larga scala e a lungo termine”, ha dichiarato infatti Stefano Andreucci dell’Università di Cagliari, primo autore del lavoro.

Tutte le aree costiere sono soggette a tempeste ed eventi naturali che causano erosione, ma questi fattori tendono ad aumentare con l’innalzamento del livello del mare. Bisogna aggiungere, per di più, che anche l’attività umana come lo sviluppo insostenibile può contribuire a questo processo di erosione. Tuttavia, l’impatto è molto diverso a seconda della geografia. L’erosione costiera non ha solo un impatto ambientale e sociale, ma anche economico significativo. Dalla terra persa e dai beni distrutti alla riduzione del potenziale di reddito poiché il turismo e altre industrie sono minacciate, l’erosione costiera è una preoccupazione crescente per le nazioni di tutto il mondo. Inoltre, insieme ai danni alle coste e alle aree costiere più in generale, l’erosione può anche causare la perdita diretta o il danneggiamento di proprietà come edifici e infrastrutture.

Le proprietà sulla spiaggia come case o attività commerciali sono immediatamente minacciate da questo processo. Tuttavia, l’impatto dell’erosione costiera si estende oltre le proprietà situate sulla costa. Man mano che le zone umide vengono perse o modificate a causa dell’erosione, anche le regioni montane diventano più vulnerabili alle onde e alle mareggiate. In questo modo, anche le aree non costiere possono essere influenzate negativamente dall’erosione costiera. Quindi, come spiegato dagli esperti, la comprensione dei processi che interessano lo stretto tra la Sardegna e l’Isola dell’Asinara non è importante solo per l’interesse e valore economico della spiaggia di Stintino, ma è utile anche per il completamento del Foglio Geologico della zona. Uno dei modi migliori per proteggere le economie e le popolazioni costiere è sicuramente quello di adottare misure per proteggere la costa stessa. Misure di riduzione come il ripascimento della spiaggia, le dighe, gli argini e altri ostacoli fisici all’erosione sono un modo per farlo. Costruire in modo sostenibile e ponderato nelle zone costiere può anche ridurre ulteriormente la probabilità di erosione, ma anche capire preventivamente dove intervenire e come.